遺伝子検査で時代を一歩先行く健康管理
大沢樹生・喜多嶋舞の長男をめぐる問題で注目されるようになったDNAによる親子鑑定。最近では専門の医療機関に加え、Googleが遺伝子解析サービスを提供している企業に多額の出資を行ったり、DeNA(ディー・エヌ・エー)やヤフーなどといったインターネット企業がDNAの一部を利用した遺伝子検査事業への参入を行ったりと、国内外で遺伝子検査サービスが注目を集めています。
このサイトでは最近身近になった「遺伝子検査」について説明していきます。
遺伝子検査とは？
遺伝子検査とは、遺伝子を構成するDNAのアルファベット 塩基（化学物質）の順序を調べる検査です。DNAを調べるには、体のどの部分の細胞を使用することもできますが、血液を使用することが一般的です。生まれながらに持っている病気の原因を調べる遺伝子検査と、ガンや白血病など、生まれた後に生じたDNAの変化を調べる遺伝子検査に分類されます。人間の細胞には2万5千種類の遺伝子が含まれています。どの遺伝子に異常があるかによって、どのような病気が発症するかが決まります。
簡単に説明すると、体をつくるための「設計図」のようなものが遺伝子です。遺伝子は生物の体を作り、生命を維持するためにいつ・どこで・どれだけ・どんな性質のタンパク質をつくるのかという情報を持っています。この遺伝子を調べることで、病気の原因や治療法の研究、予防などの医療目的に開発されたのが遺伝子検査です。
遺伝子検査で何が分かるの？
遺伝子検査では個人の遺伝子の情報から癌や生活習慣病などの病気のかかりやすさや体質など個人がもって生まれた遺伝的傾向を知ることができます。また、自分のルーツを調べられたり、ダイエット対策用の検査であれば肥満関連の遺伝子を調べることによって体質にあった効率的なダイエット方法を見つけるといったことも可能です。
他にも、遺伝子相性検査をやっているところもあり、遺伝子的なカップル（夫婦）の相性や妊娠のしやすや、免疫力の強い子孫が残せるのかなどといったことも調べることが可能です。妊婦から採血しその血液中の遺伝子を解析することにより、胎児の染色体や遺伝子を調べる新しい出生前遺伝学的検査（NIPT）も遺伝子検査の一種です。
遺伝子検査を活用したパーソナルゲノム医療は、遺伝学と予防医学による時代を一歩先行く健康管理方法とも言えるでしょう。
遺伝子検査の方法は？
遺伝子は全ての細胞に存在しているので体液（血液や唾液、尿など）や体組織（爪や毛髪など）から遺伝子を検査することが可能です。遺伝子検査というと、大学病院で高額な検査費用を払って検査してもらううようなイメージがありますが、民間企業が格安でかつ簡単に検査ができる唾液サンプル方式の遺伝子検査キットを販売しています。
遺伝子検査キットとは？
ここでは自宅で簡単に遺伝子検査ができる遺伝子検査キットについて詳しく解説していきます。
現在、一般消費者向けの遺伝子検査サービスでメジャーなものとしては、DeNAのMYCODE(マイコード)と東京大学発のベンチャー企業であるジーンクエストが協力しているYahoo!ヘルスケアのHealthData Labというサービスがあります。
検査の流れはこのような感じす。尚、唾液を返送してから検査結果が分かるまでの期間は1～2ヶ月ほどかかるようです。
- 自分が検査したい検査メニューを選択して注文
- 検査キットが届いたら唾液を専用の容器に入れて返送
- 専門機関で遺伝子を解析
- 検査結果をWebサイトで確認
また、Webサイトで病気発祥の統計的可能性や予防アドバイスが受けられたり、更新情報がチェックできたり、オプションで生活改善内容を提案してくれたりする会社もあるようです。
遺伝子検査はいくらかかるの？
遺伝子検査サービスの価格は1～5万円と、検査項目の数や内容に応じて大きく変わります。
例えば、ディー・エヌ・エー（DeNA）子会社のDeNAライフサイエンスのMYCODE(マイコード)の場合は、がんも含む病気と体質に関する280項目の検査がセットになった「ヘルスケア」、がんに関する38項目の検査がセットになった「がんパック」、祖先のルーツと体型等の体質を組合せ自分を発見できる「ディスカバリー」と3つの検査メニューがあります。
ヘルスケア(検査レポートブック付) 33,800円（税別）
病気と体質の全検査(ヘルスケア)に主要項目の冊子付属の特別セットです。病気（3大疾病のがん・心筋梗塞・脳梗塞 等）と体質（長生き・肥満 等）の遺伝的傾向が分かる検査プランのヘルスケアと、その主要項目の冊子が届くお得なセットパッケージです。
ヘルスケア 29,800円（税別）
病気と体質に関する全検査（280項目）が入ったセットです。病気（3大疾病のがん・心筋梗塞・脳梗塞 等）と体質（長生き・肥満・肌質 等）の遺伝的傾向を知るフルパッケージで「がんパック」の内容を全て含んでいます。
がんパック 14,800円（税別）
がんの検査項目（38項目）が全てが含まれるプランです。MYCODEで提供している全てのがん（大腸がん・胃がん 等）の遺伝的傾向がわかるがんフルパッケージです。
ディスカバリー 9,800円（税別）
祖先のルーツと体型等の体質を組合せ自分を発見できるプランです。体質（体型・肌質 等）の遺伝的傾向や祖先のルーツから知り得なかった自分を発見できるエントリーパッケージです。
遺伝子検査のメリットやリスクは？
一番のメリットは将来かかるかもしれない病気に対して、具体的に対策が立てられることです。遺伝子検査で疾患発症リスクや体質の遺伝的傾向が分かれば、自分にあった効果的な健康法やダイエット法を見つけることができます。
もし癌にかかりやすい体質であれば、もしもの時に備えて癌や特定疾病保障特約を加入したりと生命保険の見直し時の参考にもなります。
また遺伝子は最重要の個人情報であるため、遺伝子情報の取り扱いには注意が必要です。遺伝子検査を受ける際には個人情報について厳重な対策は取られているか確認してから検査を受けるようにしましょう。
遺伝子検査のまとめ
今後の検診や人間ドックの検査項目に遺伝子検査で分かった疾患発症リスクの高かった病気に関する検査項目を加えて検査することで、より自分に最適な検診にすることがで疾患の予防や早期発見につなげることが可能になります。
また、生命保険の見直し時などに疾患発症リスクの高かった病気に関する特約を追加したりといったことも可能です。
遺伝子情報は一生変わらないため、一度検査したら二度と受ける必要はないので一度検査してみてはいかがですか？
